水里鄉低山丘陵的龍眼樹每年 7–8 月結果，鮮果季過後農家隨即進行炭火焙烤工序，木炭的熱氣在 3–5 天內將新鮮龍眼緩慢脫水、糖分濃縮，形成帶有煙燻蜜香的桂圓乾。這份沉穩而甜潤的香氣，是機器烘乾版永遠複製不了的炭焙溫度記憶。
水里龍眼桂圓乾是什麼
桂圓乾為龍眼鮮果以炭火慢焙後的加工品，分「帶殼帶核」、「去殼留肉帶核」、「去核龍眼肉」三種形式。水里在地傳統以炭火焙烤，連核版（去殼留肉帶核）香氣最足——核心存在讓果肉受熱更均勻、煙燻滲透度更高。去核版雖使用方便，但製程通常省去部分焙烤時間，香氣略遜。沖熱水泡成桂圓茶是最普遍的家常喝法。
水里鄉農會為桂圓乾的主要推廣單位，農會直銷站全年售有炭焙桂圓乾，價格比觀光區合理且產地清楚。鮮果龍眼產季集中 7–8 月，過了產季幾乎無鮮果可購，桂圓乾則全年穩定供應。農委會南投縣農業統計資料顯示水里為重要龍眼產區，縣政府觀光旅遊網亦列水里龍眼（桂圓）為鄉鎮代表農產。
怎麼品才道地
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桂圓茶是家常喝法取 5–6 顆連核桂圓乾，以 90°C 熱水沖泡 5 分鐘，甜潤飽滿；可加少量紅棗或枸杞增添層次。
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連核版才香氣足選購時優先選去殼留肉帶核版，炭焙香氣最完整；去核龍眼肉方便但煙燻深度明顯較淺。
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農會直銷站價格最實水里鄉農會直銷站桂圓乾標示清楚、炭焙工序說明完整，比觀光區散裝產品更值得信賴。
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7–8月鮮果產季不錯過鮮龍眼果皮薄、果汁多，僅 7–8 月短暫供應；農會市集期間可同時採購鮮果與桂圓乾比較風味。
在地常識
客觀背書
- 水里鄉農會農特產推廣頁將炭焙桂圓乾列為鄉鎮代表農產，直銷站全年供應。
- 南投縣政府觀光旅遊網列水里龍眼（桂圓）為鄉鎮代表農產，農業部南投縣農業統計資料確認水里為重要龍眼產區。
踩點提醒
- 市面上部分「桂圓乾」使用電熱機器烘乾而非傳統炭焙，煙燻香完全不同，購前確認製程標示。
- 桂圓乾受潮會返潮結塊、風味下降，帶回應置入密封罐、避光保存，炭焙版建議 3 個月內食用完。
- 鮮果龍眼（7–8 月）採購時以果粒飽滿、輕壓有彈性、果殼呈黃褐色為新鮮標準，不選已裂果。
資料來源：水里鄉農會農特產推廣頁、南投縣政府觀光旅遊網、農業部南投縣農業統計資料。圖片待 Dio 實拍替換。