員林珍珠湯圓

員林珍珠湯圓は員林地区で餡入りもち米団子を指す地元の呼び方で、もち米の皮にピーナッツ・芝麻・タロイモなどの餡を包んで煮た、コシのある食感の員林夜市の定番デザートである。夜市のデザート屋台は閉店前でも人でいっぱいで、商売は珍しさではなく実直さで成り立っている。もち米の皮は煮えると弾力のある歯ごたえになり、噛んだ瞬間にピーナッツ・芝麻・タロイモの餡がそれぞれほどける。

員林市は彰化市に次いで彰化県で2番目に人口が多い都市で、人口は約12.2万人。「台湾最大の鎮」とも呼ばれる。員林で最も賑わう夜市は龍富一街にある龍燈夜市で、毎週火・金・土・日曜日に営業しており、地元の人が夜食やデザートを買いに訪れる主要スポットで、珍珠湯圓はそこでよく見られるデザートの一つだ。

珍珠湯圓とは

珍珠湯圓は員林地区で大きなもち米団子（餡入り湯圓）を指す地元の呼び方で、もち米を皮にして、炒って砕いたピーナッツの砂糖入り・黒芝麻の砂糖入り・または炊いたタロイモペーストを餡として包み、沸騰した湯で浮かび上がるまで煮て仕上げる。皮はもちもちとしてやや厚く、もち米の自然な甘みが感じられる。餡は好みで選べ、ピーナッツが最も香ばしく、芝麻が最も香醇で、タロイモが最もなめらかだ。温冷どちらでも楽しめ、夏にはかき氷に乗せて食べるバージョンもあり、員林夜市の飲食の多彩な口当たりの縮図となっている。

員林市は彰化県第二の都市で夜市の飲食文化が盛んであり、莒光路一帯は員林の伝統的な夜市の中心だ。珍珠湯圓はここで唯一無二の革新的な品目というわけではなく、伝統的なもち米団子をベースに員林の地元の好みで餡の割合を調整して生まれた地元版だ。複数の屋台は歴史が20年を超えており、安定した顧客層を形成しており、消費者は員林の地元住民が主体で、外からの旅行者がそれに続く。

地元流の食べ方

地元の常識

出典：員林市公所夜市文化振興資料、彰化県飲食文献現地調査記録。