焼仙草

焼仙草は仙草ゼリーの乾燥品を長時間煮出して濾過し、片栗粉で薄くとろみをつけた台湾の冬の伝統的な温かい飲み物である。台北が秋になると、師大夜市の焼仙草の露店に長い列ができ、仙草ゼリー特有のほろ苦い植物の香りが漂い、タロイモ団子・落花生・タピオカが浮かんでいる。一碗を手にすると、温もりが手のひらから胸腔に伝わる。大学生が集まる師大商圏では、夜の読書の後の最も一般的な締めくくりだ。

仙草ゼリーを食す伝統は客家の先祖に由来し、中国広東省梅州や福建一帯ですでに数百年の歴史がある。客家の人々はこれを「仙人粄」と呼び、冷蔵庫のなかった時代には、客家の労働者が山仕事に出る前に仙草茶を煮て携帯し、熱中症予防に用いていた。師大夜市の露店文化は1960年代、師大路が開通した後に非正規の市集が集まったことに遡り、2011年に台北市政府がバス停の名称を正式に「師大夜市」に改名し、その存在を公式に認めた。

焼仙草とは

焼仙草は仙草ゼリーの乾燥品（乾燥させた仙草植物）を長時間煮出してから濾過し、片栗粉かさつまいもデンプンで薄くとろみをつけて、深い黒褐色のわずかに粘りのある温かいスープ状にしたものだ。香りは明確な草本の苦甘を帯びており、一般的な甘い飲み物とはまったく異なる。温かい版は豊富な具材と合わせる。タロイモ団子・もち米団子(白玉に似た)・落花生・タピオカ・小豆などを自由に組み合わせられ、具材のQで弾力のある甘みが草汁のほろ苦さをバランスして、層の感じを生み出す。冷たい版もあり、夏に提供されてより清爽な口当たりだ。

仙草ゼリーは台湾の客家の飲食の伝統で長く使われており、もともとは暑さを和らげる民間の草薬飲料だった。「焼」の字は閩南語で熱いという意味で、焼仙草とは「熱い仙草ゼリー」のことで、仙草ゼリーが冷たい飲み物から冬の温かい飲み物へと転型した台湾の在地化の結果だ。師大夜市は師範大学に隣接しており、学生層が主な消費者で、焼仙草の露店はコスパが高く長時間立って持って飲めるという形式で、この夜市で最も識別度の高い温かい飲み物品目のひとつになっている。

地元流の食べ方

地元の常識

出典：台湾伝統飲品文化調査と師大夜市の田野観察。