車城玉葱は屏東・車城郷と恒春鎮一帯で落山風と砂質土壌によって育つ甘い玉葱であり、「恒春三宝」の一つに数えられる。毎年2〜3月、台26線の車城区間を走ると両側に玉葱畑が広がり、農民が赤紫色と黄金色の玉葱を砂質の土壌から一つひとつ引き抜く。恒春半島の強い落山風に冬じゅう吹かれたこれらの玉葱は、生で食べると辛みの後に甘みが来て、煮ると刺激が少なく甘い。
屏東県車城郷公所の資料によれば、台湾の玉葱生産量の約8割が車城・恒春一帶に集中している。「恒春三宝」は歴史的には「瓊麻・玉葱・港口茶」だったが、近年は港口茶の生産が縮小したため一部で「瓊麻・玉葱・西瓜」とも呼ばれる。ただしどちらのバージョンでも玉葱は含まれる。玉葱は1950年代にアメリカから30品種以上が導入され、半島の冬の落山風と水はけのよい砂礫土が球の成長に適しており、1970年代の最盛期には日本の玉葱輸入量の約8割を占めたこともある。
車城玉葱とは
車城玉葱とは屏東・車城郷と恒春鎮一帯で栽培される玉葱のことで、品種は「黄皮甜玉葱」が主体で紫皮玉葱も一部ある。産期は毎年2月から3月で、農民は秋末に種を蒔き、冬の落山風と恒春半島の乾燥した冷たい気候でゆっくり育て、春先に収穫する。特徴は糖度が高く辛みが比較的軽いことで、生のままサラダやオニオンリングに使え、かつお節醤油をかけるだけで食欲をそそる和え物になる。スープに使うと明らかな甘みが出て、牛肉煮込みや玉葱スープに向く。選ぶ際は外皮が乾燥して完全な状態、根盤が締まっていて手に持った感触がしっかり重いものがよい。
なぜ車城なのか。恒春鎮公所は玉葱を「恒春三宝」の一つに指定しており、農委会と屏東県政府の資料によると、台湾の玉葱の約8割が車城・恒春一帯で産出され、産量は台湾全土第一だ。理由は二つある。一つは恒春半島の冬季に吹く強い「落山風」で、株を低く丈夫に育てて糖分の蓄積を促す。もう一つは水はけのよい砂質土壌で、玉葱の根の発育に適している。車城郷農会・恒春鎮農会が長年にわたり産地直売を推進しており、2〜3月の産季には台26線沿いで農民が自設の屋台で販売しているのをよく見かける。
地元流の食べ方
地元の常識
客観的な裏付け(PR情報を除外)
- 恒春鎮公所が玉葱を「恒春三宝」の一つに指定しており、地方を代表する農特産品だ。
- 農委会と屏東県政府の資料によると、車城・恒春一帯の産量は台湾全土の約8割を占め、全台湾第一だ。
- 車城郷農会・恒春鎮農会が長年にわたり産地直売と玉葱フェスティバルを推進している。
訪問のヒント
- 2〜3月が産季で、それ以外の月に市販されている車城玉葱の多くは冷蔵在庫品であり、風味と甘みが劣る。
- 路上の屋台で購入する際は外皮が乾燥して完全な形の、手に持った感触がしっかりしたものを選ぶ。やわらかいもの・発芽したもの・カビが生えたものは買わない。
- ネット袋を外さないまま涼しくて風通しの良い場所に置けば1〜2か月保存できる。冷蔵庫に入れると湿気で逆に腐りやすくなる。
情報は屏東県政府交通旅遊処、恒春鎮公所、車城郷および恒春鎮農会ならびに一般の口コミをもとに整理し、PR案件は除外しています。
よくある質問
車城玉葱はなぜ甘いのですか。
恒春半島の冬の強い落山風が株を低く丈夫にして糖分を蓄積させ、水はけのよい砂質土壌が根の発育に適していることが、甘さを生む要因だ。
車城玉葱の産季はいつですか。
主な産季は毎年2月から3月で、農民は秋末に種を蒔き、冬の落山風の中でゆっくり育てて春先に収穫する。
恒春三宝に玉葱は含まれますか。
はい。歴史的な「恒春三宝」は瓊麻・玉葱・港口茶で、近年は西瓜が港口茶に代わって挙げられることもあるが、いずれのバージョンにも玉葱は含まれる。