廟口天婦羅

廟口天婦羅とは、基隆廟口で魚のすり身を揚げた甜不辣(テンプラー)風の小吃を指す。日本料理の衣揚げの天ぷらとは異なる。夜の帳が奠済宮の前に落ちる頃、屋根付き通路の油鍋がじゅうじゅうと音を立て、16番屋台「王記天婦羅」の前には絶えず長い列ができる。料理人が白いすり身を一つずつ熱い油に入れ、引き上げると赤橙色の甘辛ソースをたっぷりつけて出す——弾力があって魚の香りが広がる、基隆の夜の始まりの一品だ。

基隆廟口16番『王記天婦羅』は三代にわたり60年以上営業を続け、複数の台湾旅行メディアは70年以上の歴史があると報じており、廟口天婦羅を代表する屋台とされる。基隆市政府の公式観光サイトも天婦羅を廟口の代表的な小吃の一つに挙げている。基隆で「天婦羅」という言葉は魚のすり身を揚げたものを指し、その発音は日本統治時代に伝わった日本語「てんぷら」に由来しており、台湾の他地域とは意味が異なる。

廟口天婦羅とは

基隆廟口の天婦羅は、日本料理で衣をつけて揚げるエビや野菜の天ぷらではなく、カジキやサメなどの魚肉をすり身にして成形し、そのまま油で揚げた「魚のすり身揚げ」だ。基隆の人々は日本統治時代に伝わった「天婦羅」(thian-puh-lah)という発音をこの類の揚げたすり身製品に使い続けており、南台湾でよく知られる「黒輪」「甜不辣(テンプラー)」と同じ仲間に属する。外側の金黄色い衣を割ると、中は海の風味をたっぷり含んだなめらかなすり身で、廟口特製の甘辛ソースや大根の細切り・きゅうりの細切りと合わせてさっぱりといただく。

なぜ基隆なのか。基隆は北台湾で最も重要な漁港の一つとして魚介類の供給が近く、品種も豊富だ。廟口はもともと漁師や港湾労働者、廟の参拝客が集まる小吃市場であり、形の悪い魚や余った魚肉をすり身にして揚げたてで売れば安く腹が満たせた。長い年月をかけて、廟口の幾つかの屋台がこの小吃を基隆の代名詞に育て上げた——基隆市の観光サイトは天婦羅を廟口夜市固有の代表的小吃に挙げ、16番・王記屋台を老舗の指標として名指ししている。

地元流の食べ方

地元の常識

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