竹山竹炭豆腐は南投県竹山鎮で食用竹炭を伝統的な豆腐の製法に取り入れた特色ある食べ物である。竹材を高温で窯焼きして細かい粉に挽き、凝固前の豆乳に加えると、豆腐は雪のような白色から深い灰色に変わる。竹炭は豆腐を炭のような味にするのではなく、あるかなきかの甘みの底韻を引き出し、この豆腐を竹山で最も特徴的な土産物のひとつにしている。
竹山鎮は竹の産地であることからその名がついた台湾の孟宗竹の主要栽培地の一つで、南投県の竹林面積は全国一を誇り、竹山の冬筍市場は孟宗竹産業の重要な集散地となっている。
竹炭豆腐とは
食用竹炭は孟宗竹を800℃以上の高温で窯焼きし、微粉末に研磨して作ったもので、多孔質で吸着性があり、風味は中性からやや甘みに寄っている。豆腐を作る際に凝固の前に竹炭粉を加えて豆花に均一に溶け込ませると、外観は深灰から黒に近い色になり、断面の模様が鮮明だ。食感は白豆腐に近くなめらかでしっとりして甘みがあり、口に入れると普通の豆腐よりわずかに後から甘みが戻ってくる感じが明確だ。農会は竹炭塩・竹炭まんじゅう・竹炭アイスクリームなどのシリーズも開発しており、一通り揃った竹炭食品ラインを形成している。
竹山鎮農会竹炭文化館は竹炭食品の核心的な推広拠点で、館内には竹炭の製造工程の展示と農会自有ブランドの竹炭食品の販売があり、老街の竹炭特産品店と聚落を形成している。現作りの豆腐版は老街の露店が当日分だけ提供し、農会が販売する真空パック版は常温で持ち運べる。竹炭豆腐はすでに南投県政府観光旅遊網が竹山鎮の代表的なお土産として列名している。
地元流の食べ方
地元の常識
客観的な裏付け
- 竹山鎮農会竹炭文化館は公式の推広拠点で、孟宗竹産業と竹炭食品の研発過程を展示しており、情報に公式の裏付けがある。
- 南投県政府観光旅遊網の竹山鎮特産ページは竹炭豆腐を代表的なお土産として列名しており、県レベルの観光推奨品だ。
訪問のヒント
- 現作り豆腐版は当日中に食べる必要があり長期保存できない。持ち帰りを考えている場合は農会の真空パック版を選んで保存期限を確認しよう。
- 一部の観光商品は食用色素で竹炭の色を模倣している。購入前に成分表示に「竹炭粉」があって「色素」ではないことを確認しよう。
- 竹炭文化館は平日も休日も開放しているが、農会スタッフの解説サービスは予約が必要かもしれない。自由見学も可能だ。
出典：竹山鎮農会竹炭文化館・南投県政府観光旅遊網竹山鎮特産ページ。
よくある質問
竹炭は豆腐の味に影響するのか。
豆腐を炭のような味にするわけではなく、竹炭自体は中性でやや甘みのある風味を持ち、主にほのかな後味の甘みをもたらす。食感は白豆腐に近い。
竹炭豆腐はどう保存すればよいのか。
現作りの豆腐は当日中に食べるのが最も美味しく、真空パック版であれば冷蔵で約3〜5日保存できる。
なぜ竹山で竹炭豆腐が作られているのか。
竹山は竹の産地であることからその名がついた南投の重要な竹林産地で、竹炭加工は地元の竹産業の用途を広げるものだ。
出典
- 孟宗竹 — 孟宗竹主要分布區域，南投竹山為重要產地