向天湖是海拔約 950 公尺的山中湖泊，更是賽夏族 paSta'ay（矮靈祭）的核心祭場。這座每兩年舉行一次的儀式是台灣原住民族祭典中規模最大且最完整保存的之一，湖畔設有賽夏文化展示館，讓訪客在非祭典期間也能認識這一文化。
向天湖的看點
向天湖為天然湖泊，湖面靜謐，四周環山，林相以闊葉林為主，生態豐富。環湖步道一圈約 40 分鐘，地形平緩，適合一般體能遊客。湖畔賽夏文化展示館陳列矮靈祭相關器物、服飾與歷史照片，並有族群遷移與傳說的文字說明。
矮靈祭（paSta'ay）每逢農曆十月（西曆約 11 月前後）的偶數年份舉行，分小祭（兩年一次）與大祭（十年一次），歌舞祭儀通宵進行。祭典期間為賽夏族聖地，訪客觀禮須遵守族規，不得帶走祭品或越界拍攝，請事先了解禁忌。
怎麼玩才到位
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環湖步道漫行環湖一圈約 40 分鐘，步道平緩，可欣賞湖光山色，清晨或傍晚湖面平靜最美。
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文化館深度認識賽夏文化展示館提供矮靈祭的文物與說明，建議祭典前先參觀，了解文化背景再觀禮。
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矮靈祭觀禮偶數年農曆十月舉行，觀禮須事先了解禁忌規定，不得拍攝特定儀式環節，以尊重為原則。
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山中生態觀察向天湖周邊林相豐富，可觀察台灣中海拔植被，帶望遠鏡有機會見到山鳥活動。
實用資訊
交通與時間
- 自行開車：從南庄老街沿指標往向天湖方向，山路蜿蜒約 20 分鐘，路寬有限，注意會車。
- 停車場位於湖畔入口，祭典期間需配合族方規定停車位置。
- 文化展示館開放時間請向南庄鄉公所或賽夏族文化單位確認，祭典非開放期間館舍可能休館。
周邊串連
- 南庄老街：距向天湖約 20 分鐘車程，可合為半日或全日行程。
- 蓬萊溪護魚步道：下山後可順道，步道清涼舒適。
- 東河部落：南庄鄉境內賽夏族聚落，可延伸了解族群生活。
資料來源：苗栗縣南庄鄉公所、原住民族委員會矮靈祭相關文件。矮靈祭禁忌規範請以賽夏族族方公告為準。圖片待Dio實拍替換。