每年四至五月，苗栗山區的桂竹筍破土而出，這是客家人最期待的春季食材之一。泰安鄉是全苗栗縣桂竹筍產量之冠，鮮筍採回後當天即得下鍋，搭配老壇福菜或豬排骨煮成一鍋清湯，筍香沁脾、湯色乳白，是苗栗客庄春日餐桌最難以取代的主角。
客家桂竹筍湯是什麼
桂竹（Phyllostachys makinoi）為台灣本土竹種，每年四至五月長出新筍，外皮帶褐斑、筍肉細緻且帶清甜。客家傳統做法分兩派：一是鮮筍剝殼後切段，與豬排骨同燉，以薑片去腥，湯色乳白、口感爽脆；二是加入醃漬發酵的福菜（客家醃芥菜）同煮，福菜鹹酸引出筍的甜味，湯頭更有層次。春筍鮮期極短，農曆三月底至四月是最佳賞味窗口，過季後即製成酸桶筍或筍乾儲存全年。
泰安鄉公所官網明確記載泰安為全苗栗縣桂竹筍產量之冠，每年筍季苗栗縣政府農業處均發布「苗栗桂竹筍季」公告。山區客家小館如獅潭鄉客家小館、南庄媳婦小吃館等，在產季期間均以現採鮮筍入菜，部分老闆更親赴山頭採筍後當天供桌，這種「從山到桌」的新鮮度是平地餐廳難以複製的在地優勢。
怎麼吃才道地
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鮮筍限定鮮桂竹筍僅四至五月供應，筍乾版全年可食但口感差異明顯。造訪苗栗客庄，春季才嚐得到最正宗的版本。
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福菜版 vs 排骨版福菜桂竹筍湯鹹香層次豐富，適合老饕；排骨桂竹筍湯清甜鮮美，適合第一次體驗者入門。
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山區小館才正宗泰安、獅潭、南庄山區小館，老闆通常是在地客家人，食材比平地客家餐廳更有把握當日採收。
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搭配白飯湯汁鮮甜，客家習慣以湯澆白米飯同食，不另加醬油，原味最能呈現桂竹筍與福菜的自然鹹甘。
在地常識
客觀背書
- 泰安鄉公所官網明載泰安為苗栗縣桂竹筍產量之冠，苗栗縣政府農業處每年均發布「桂竹筍季」相關公告。
- 苗栗區農業改良場產期表記錄苗栗桂竹筍主要採收期為四至五月，過季後農家加工為酸桶筍或筍乾。
- 客家桂竹筍湯列於國家文化記憶庫「客家飲食文化」相關文物記錄，為苗栗客庄傳統春日主食。
踩點提醒
- 四至五月為產季，其餘月份山區小館桌上的「桂竹筍」多為筍乾或酸桶筍，口感與鮮筍差距大，入座前可先詢問。
- 泰安、南庄山區客家小館多為家庭經營，週一或節假日後隔天常公休，出發前務必電話確認營業狀態。
- 部分餐廳桌上的「福菜」使用機器醃製品，傳統手工發酵的老福菜鹹香更醇，可直接詢問老闆來源。
資料來源：苗栗縣政府農業處桂竹筍季公告、泰安鄉公所官網、苗栗區農業改良場產期表。圖片待Dio實拍替換。